Признаки истинной церкви

Я уже не раз писал на тему христианских конфессий, спасения христиан и истинности церквей, поэтому отчасти повторю и отчасти напишу новые мысли на эту тему.

Сегодня христиане некоторых конфессий понятие истинной церкви Христа относят только к себе. И у всех имеются свои аргументы. В частности церкви, ведущие свою историю от истоков христианства, считают, что их конфессия является продолжением той истинной церкви, которая была при апостолах, а все остальные конфессии от них со временем откололись.

Учение о церкви гораздо серьезней, чем может показаться с первого взгляда, ведь оно касается вопроса спасения. Верующие зачастую думают: «Если мы истинная церковь, то как христиане из других церквей могут быть спасены?» Действительно, по человеческой логике, истинной может быть только одна церковь. Но если одна церковь истинная, то все остальные не истинные? Спасутся ли миллионы их верующих? Давайте посмотрим, что в Библии называется церковью и была ли когда-нибудь одна истинная неошибающаяся церковь?

Слово церковь в оригинале Нового Завета представлено греческим словом ecclesia, имеющем перевод: народный сход, собрание. Слово ecclesia встречается не только в Новом, но и в Ветхом Завете, а именно в греческом переводе ветхозаветного Писания — Сиптуагинте, в Втор. 23:1,2,3,8, Иоиль 2:16 и др. Слово ecclesia (собрание — церковь) относилось в Ветхом Завете к Божьему народу – израильтянам. И в Новом Завете в Деян. 7:38 израильтяне у горы Синай названы словом ecclesia (собрание — церковь). Таким образом, церковь – это не новозаветное сакральное сообщество людей, а собрание верующих, как в новозаветное, так и в ветхозаветное время.

В Новом Завете мы видим, что Иисус организует Свою Церковь. На чем основана церковь Христа? Вот слова Иисуса:

«На сем Камне Я создам Церковь Мою» (Матф.16:18)

Под камнем Иисус подразумевал произнесенное выше утверждение апостола Петра, что Он – Иисус из Назарета – является Христом (в переводе Мессией), Сыном Бога Живого! То есть церковь Христа основана на вере людей, что Иисус – это не простой проповедник из Назарета, а Христос Господь.

Поэтому Иисус далее говорит:

«Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Матф. 18:20)

Таким образом, в Новом Завете под христианской церковью понимаются люди, последовавшие за Иисусом, верующие в Него как во Христа, которые вместе собираются во имя Его.

Рассмотрим признаки истинной церкви

Давайте посмотрим на признаки, которыми, по мнениям разных верующих, должна обладать истинная церковь Христа.

Единое вероучение и административное управление — это признак истинной церкви?

Исторические церкви считают, что в начале церковь была единой и от нее ведет историю их церковь. Но в Новом Завете мы не увидим, что когда-то была христианская единая истинная церковь в административном и вероучительном плане. Сегодня многие приводят в качестве аргумента молитву Иисуса Отцу: «Чтобы они (ученики) были едино, как и Мы» (Иоан. 7:11). Но тут нет утверждения, что христиане в будущем будут едины. Здесь четко видно, что Иисус желал, чтобы христиане были едины, как и Он с Отцом. Но на практике этого не было. Однако было единство христианского духа, что очень немаловажно!

Согласно тексту Нового Завета видно, что изначально церквами называли общины христиан разных городов, то есть собрания верующих во Христа по местам. В Новом Завете неоднократно упоминается слово церковь во множественном числе: церкви, церквам. В Библии мы видим, что эти церкви по разным городам имели расхождения в вероучении. В частности из посланий Павла к Галатам, Коринфянам, Фесалоникийцам очевидно, что апостол им дает конкретные наставления относительно их заблуждений. Но разве из-за заблуждений эти верующие перестали быть христианами? Конечно, нет! Мы видим, что Павел их называет церквами и даже за многие христианские дела их хвалит. То есть, наличие заблуждений относительно истины не лишает общины права называться церквами Христа.

Показательны 2 и 3 главы книги Откровения. Иисус там обращается к семи церквям и почти всем указывает на их заблуждения, но все же, за какие-то дела их хвалит и называет Своими церквями.

Также и история доказывает, что начиная с первых столетий христианства, в церквях разных городов были различия по поводу каких-то определенных аспектов религиозного учения. Например, шли очень жаркие, длительные споры по поводу Пасхи. Отсутствие единства не удивительно, ведь в первые века не было централизованного управления в христианстве. После Собора 49 года н.э., который описан в 15 главе книги Деяния апостолов, больше не было общих христианских соборов вплоть до 325 года, когда церковь добровольно зашла под крыло государства.

Вплоть до IV века, когда стали проходить Вселенские соборы, в христианстве спокойно сосуществовали параллельно разные вероучительные течения. Были даже разные христианские школы – Антиохийская, Александрийская и другие.

Итак, является фактом, доказанным как Библией, так и историей, что первые церкви имели расхождения в вероучении и не имели центрального административного аппарата. Если применить аналогию, то ситуация в христианстве первых веков очень напоминает существующие сегодня христианские конфессии. Только тогда христианские, как бы конфессии, объединялись вокруг церквей больших городов – епархий во главе с их епископами.

Рукоположение от апостолов — признак истинной церкви?

Некоторые христиане считают, что истинная церковь та, которая ведет рукоположение епископов от апостолов. Однако в Библии сложно найти доказательство этой теории. Наоборот, священство Израиля было рукополагаемо от Моисея, но отошло от учения Господа. В Новом Завете описаны с отрицательной стороны некоторые христианские служители (см. 3 Ин.9), и прямо сказано, что в церкви появятся лжеучителя (2Пет.2:1, Деян.20:29). История показывает, как много в христианских церквях, ведущих рукоположение от апостолов, было войн, насилия, бесчеловечного жестокого подавления инокомыслия и даже разврата. Поэтому о каких-либо явных плюсах у церквей, имеющих преемственность рукоположения от апостолов, говорить очень сложно.

Отношение к Божьему закону — вот признак истинной церкви!

Есть христиане, которые признаком истинности церкви, считают ее уважение к Божьему закону. Такая позиция больше опирается на Библию, чем две вышеупомянутые. Божий закон учит любить, прощать, благотворить… К этому призывали пророки, Иисус и апостолы.

Более того, Христос прямо говорил, по каким признакам можно будет отличить Его учеников:

«Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики» (Иоан. 8:31)

«По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоан.13:35).

Апостол Иоанн продолжал слова Христа:

«Это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его» (1Иоан.5:3).

То есть, если мы видим церковь, которая себя называет христианской и считает себя истинной, но при этом в ней не видно любви между верующими… Если церковь не призывает прощать врагов, как учил Иисус, а взывает о мести, насилии и убийствах… Если церковь поощряет гомосексуализм, блуд и аборты, которые запрещены Божьим законом…. Если церковь цинично не соблюдает других морально-нравственных заповедей Божьих, и учит тому своих прихожан… То такие церкви сложно назвать истинными по характеристикам Иисуса и апостолов.

В заключительной книги Библии Откровение, соблюдение закона Божьего продолжает оставаться характеристикой истинных святых:

«Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии» (Откр.14:12, см. также Откр. 12:17, 22:14,15).

Итак, мы не видим в истории, какого-то одного собрания верующих, которое бы всегда обладало полнотой истины, никогда не ошибалось и не заблуждалось. Мы не видим в Библии, что Господь из многих церквей выделяет какую-то одну истинную, говоря, что лишь ее верующие спасутся. Но мы видим, что Господь призывает искать истину и жить по ней, а истина – это Слово Божье — Библия.

«Слово Твое есть истина» (Иоан.17:17)

«Слово, которое Я говорил, оно будет судить» (Иоан.12:48 ).